La miracolosa cedronella

«È pianta volgarissima e di buono odore perché respira dell'odor del cedro» diceva Castore Durante riferendosi alla Melissa. In effetti si tratta di una pianta comunissima che nella forma ricorda tante altre piante della famiglia delle labiate ma dalle quali si differenzia appunto per l'intenso profumo emanato dalle sue foglie se stropicciate: da qui il nome volgare di Cedronella.

Fu proprio questo profumato e penetrante olio essenziale contenuto nelle foglie che incuriosì i medici antichi e in special modo gli alchimisti arabi che con la melissa preparavano «quintessenze» dalle straordinarie e miracolose virtù terapeutiche.
«Conferre debilitati cordis» diceva Mesuè, «rallegra gli animi e scaccia la malinconia» diceva Avicenna, mentre altri disinvolti autori non tralasciarono di propinarla come miracoloso «toccasana» che faceva ricrescere i denti, le unghie, i capelli e che ringiovaniva tutto il corpo.

Le reali proprietà carminative e antispasmodiche della pianta furono rese popolari del XVIII secolo; lo dimostra il fatto che uno dei più antichi preparati di melissa, «alcholatum melissae compositum», preparato dai Carmelitani scalzi di Venezia rimane ancora oggi un popolare rimedio universale.

- 1 litro di Grappa
- qualche sommità di Melissa

Qualche sommità di Melissa in un litro di Grappa ci darà un liquore di colore verde-muschio e sapore acidulo che, come nel profumo, ricorda il Limone.
La pianta dovrà essere raccolta agli inizi dell'estate, perché in quel periodo - poco prima della fioritura - è più ricca di olii essenziali. Appena raccolta dovrà essere messa a macerare al sole per un mese.